Die Atlantische Umwälzzirkulation steht vor einem Kollaps

Die Atlantische meridionale Umwälzzirkulation (AMOC), ein Schlüsselsystem für das globale Klima, zeigt Anzeichen, die auf einen bevorstehenden Kollaps hindeuten könnten. Eine bahnbrechende Studie liefert neue Erkenntnisse und warnt vor den möglichen dramatischen Auswirkungen auf das Weltklima.

Die AMOC, bekannt als eine Art gigantisches Förderband des Ozeans, spielt eine entscheidende Rolle im globalen Klimasystem. Sie transportiert warmes Wasser aus den Tropen in den hohen Norden des Atlantiks. Dort kühlt das Wasser ab, wird salziger und sinkt in die Tiefe des Ozeans, um sich dann wieder südwärts auszubreiten. Diese Strömung ist nicht nur für den Transport von Wärme und Nährstoffen verantwortlich, sondern auch dafür, dass das Klima in großen Teilen der Nordhalbkugel relativ mild bleibt.

Wissenschaftler haben nun ein Modell entwickelt, das eine allmähliche Erhöhung des Süßwasserzuflusses zur AMOC simuliert – ein Prozess, der das Abschmelzen von Eis sowie Niederschläge und Flussabflüsse darstellt, welche die Salinität des Ozeans verdünnen und die Strömungen schwächen können. Als sie die Süßwasserzufuhr im Modell langsam erhöhten, beobachteten sie eine allmähliche Schwächung der AMOC, bis sie schließlich abrupt zusammenbrach. Dies ist das erste Mal, dass ein solcher Kollaps in komplexen Modellen nachgewiesen werden konnte.

Die Auswirkungen eines Kollapses der AMOC könnten verheerend sein. Einige Teile Europas könnten innerhalb eines Jahrhunderts einen Temperaturrückgang von bis zu 30 Grad Celsius erleben, was zu einem völlig anderen Klima innerhalb von nur ein oder zwei Jahrzehnten führen könnte. Länder der Südhalbkugel könnten hingegen eine erhöhte Erwärmung erleben, während sich die nassen und trockenen Jahreszeiten im Amazonas umkehren könnten, was zu schwerwiegenden Störungen des Ökosystems führen würde. Auch ein Anstieg des Meeresspiegels um etwa 1 Meter wäre möglich.

Diese Erkenntnisse unterstreichen die Dringlichkeit, die AMOC weiterhin genau zu beobachten und besser zu verstehen. Es ist entscheidend, die Risiken und Auswirkungen eines potenziellen Kippens der AMOC auf unser Klima und Ökosysteme zu verstehen, um angemessene Maßnahmen ergreifen zu können.

Die Forscher betonen die Wichtigkeit weiterer Studien, insbesondere solcher, die auch die Auswirkungen des Klimawandels nachahmen. Dieser Fortschritt in der Klimaforschung ist ein wichtiger Schritt, um die zukünftigen Herausforderungen des Klimawandels besser verstehen und bewältigen zu können.